艾滋病(AIDS)是由人类免疫缺陷病毒(HIV，俗称艾滋病病毒)引起的致死性传染病．艾滋病病毒进入人体后，主要侵犯人体的免疫系统，破坏人体的免疫功能，数年后，可使部分感染者抵抗疾病的能力极度下降而发病．而这一过程是缓慢进行的，艾滋病病毒进入人体后可以在长达5一10年的时间内不发病，这时感染者外表健康，但病毒会在体内悄悄地复制井逐渐侵袭免疫系统，同时还可能在不知不觉中将艾滋病病毒传给他人．当病毒在人体内达到一定数量时将导致免疫机能的逐步丧失，这时先会出现一些非特异性不威胁生命的临床表现，如低热、体重减轻和慢性腹泻等，这些现象称为艾滋病相关综合征．在人体的免疫技能被艾滋痛摧毁后出现的一组病症，则被称为艾滋病．可见，艾滋病病毒感染者并不是就叫做艾滋病人，绝大多数感染者要经过数十年的时间才会发展为病人；艾滋病也不是单一病征，而是一组症状，病人一般在发病后2—3年内死亡．

　　艾滋病的传播途径有三种．1．性行为传播．异性或同性在进行性交、肛腔交和wedrf*)((等性行为时，生殖器官的皮肤、粘膜会轻微擦伤，尽管这种擦伤的程度轻微到肉眼看不到，自己也感觉不到，但若一方带有艾滋病病毒，微小的艾滋病病毒就会乘隙而入．这是艾滋病传播的主要途径．

　　2．血液传播．共用受艾滋病病毒污染而未消毒的注射器吸毒，使用了受污染又来消毒或消毒不合格的注射器、针头、手术器械、理发刀具，输入含艾滋病病毒的血液、血液制品或器官移植，破损、溃疡的皮肤粘膜接触了含有艾滋病病毒的血液、体液时，都会感染艾琏病病毒．3．母婴传播．已受艾滋病病毒感染的孕妇分娩前通过胎盘，分娩时通过产道，分娩后通过哺乳可将艾滋病病毒传播给婴儿．

　　一个健康人从感染上艾滋病毒(HIV)到死亡，一般分为三个阶段．第一阶段称为HIV急性感染期．感染后，少部分感染者会出现类似流行性感冒的症状，如发热、咽喉炎、皮疹、淋巴结肿大等，在2～3个星期内，这些症状会自然消失．接着，感染者进入第二个阶段，这一阶段被称为无症状期，约占从感染到死亡整个过程的80％时间，这时的病人被叫作HIV携带者，表面上大多数感染者与正常人没有区别，只是其体内的免疫系统正在与病毒进行着无形的斗争．感染者的无症状期持续的时间可长可短，少则为2年，多的可达20年，其长短与感染途径密切相关，一般情况下，经血感染者(主要为非法采血与共用注射器)为4～5年，性交感染一般为11～13年，如果一个感染者的无症状期能达到13年，就可以被称为长期生存者了．当感染者体内的免疫细胞已无法与HIV抗衡时，就标志着进入HIV感染的最后阶段，称有症状期．这时，感染者被叫艾滋病(AIDS)患者，他们非常容易受到其他疾病的感染，一些平时根本不会对人的生命产生威胁的普通传染病如肺炎等，一旦进入艾滋病患者的肌体就会无法控制，此时，艾滋病患者一般在6—24个月内死亡．